Alzheimers sygdom er en progressiv neurodegenerativ lidelse, der påvirker hjernens struktur og funktion. Sygdommen fører til gradvis tab af hukommelse, især kortidshukommelse i begyndelsen, og påvirker senere også langtidshukommelsen. Over tid udvikler patienter også problemer med sproget, dømmekraften og evnen til at foretage daglige gøremål.
Sygdommen er karakteriseret ved ophobning af proteiner i hjernen, som dannelse af amyloid-beta plak og tau-trevler. Disse akkumuleringer skader nerveceller og forstyrrer kommunikationen mellem dem. Alzheimers udgør omkring 60-80% af alle demenstilfælde og er den mest almindelige form for demens.
Parkinsons sygdom er en kronisk neurodegenerativ lidelse, der primært påvirker bevægelsesevnen. Sygdommen opstår, når nerveceller i en del af hjernen, der producerer dopamin, dør eller bliver beskadiget. Dopamin er vigtig for at kontrollere bevægelser, og når produktionen falder, opstår karakteristiske symptomer.
Parkinsons sygdom udvikler sig typisk langsomt, og symptomerne kan være milde i starten. Mænd påvirkes hyppigere end kvinder, og risikoen stiger med alderen. Mere end en million mennesker verden over lever med Parkinsons sygdom, og mange behandlingsmuligheder findes for at håndtere symptomerne.
Cholinesterasehemmere er blandt de mest almindeligt ordinerede mediciner til Alzheimers sygdom. Donepezil er en populær valgmulighed, som øger niveauet af acetylcholin i hjernen. Dette hjælper med at bevare kommunikationen mellem nerveceller og kan forsinke udviklingen af symptomer. Medicinen er tilgængelig under handelsnavnet Aricept og kan skrives ud på recept.
Rivastigmin er en anden cholinesterasehemmer, der bruges til mild til moderat Alzheimers. Denne medicin er kendt under navnet Exelon og fås både som tablet og som transdermalt plaster. Plastre-formuleringen kan være lettere at tage for nogle patienter.
Galantamin er en tredje cholinesterasehemmer, som fås under navnet Reminyl. Den virker på samme måde som andre i denne klasse og hjælper med at vedligeholde kognitiv funktion.
Memantin er en NMDA-receptorantagonist, der bruges til moderat til alvorlig Alzheimers. Denne medicin virker ved at blokere for meget glutamat-aktivitet i hjernen. Memantin sælges under navnet Ebixa og kan ordineres af læger.
Mange patienter bruger kombinationer af disse mediciner for at opnå bedre resultater. Alle disse mediciner fås på recept gennem danske apoteker og skal ordineres af en læge.
Levodopa er grundstenen i behandlingen af Parkinsons sygdom og den mest effektive medicin til at lindre symptomerne. Levodopa konverteres til dopamin i hjernen og hjælper med at genoprette balancen. Den gives normalt sammen med carbidopa eller benserazid for at forbedre absorptionen. Kombinationen sælges under navne som Madopar og Sinemet.
Dopaminagonister som pramipexol, ropinirol og rotigotin stimulerer dopaminreceptorer direkte i hjernen. Disse mediciner kan bruges alene eller sammen med levodopa. De er velegnede til nogle patienter og kan have færre bivirkninger på langt sigt sammenlignet med høje doser levodopa.
Monoaminoxidasehemmere (MAO-B-hemmere) som selegilin og rasagilin bremser nedbrydningen af dopamin i hjernen. Selegilin sælges under navnet Jumex, mens rasagilin er kendt som Azilect. Disse mediciner kan forlænge virkningen af levodopa og bruges ofte tidligt i sygdommen.
COMT-hemmere som entakapon og tolkapon forlænger virkningen af levodopa ved at blokkere dets nedbrydning. Entakapon fås under navnet Comtess og sælges ofte i kombination med levodopa.
Anticholinergika som trihexyphenidyl bruges til at reducere tremor og stivhed, især i tidligere stadier af sygdommen.
Udover medicin er det vigtig at fokusere på livsstilsændringer for både Alzheimers og Parkinsons patienter. Regelmæssig fysisk træning er ekstremt vigtig og kan hjælpe med at forsinke udviklingen af symptomer. For Parkinsons patienter kan terapeutisk træning forbedre balance og mobilitet.
Kognitiv aktivitet er vigtig for Alzheimers patienter. Mentale øvelser, puslespil og læsning kan hjælpe med at bevare kognitiv funktion så længe som muligt. Social interaktion og emotionel kontakt med familie og venner har også positiv effekt.
Ernæring spiller en vigtig rolle. En mediterran diæt med meget frugt, grøntsager og fisk er anbefalet for begge sygdomme. Tilstrækkelig væskeindtagelse er også vigtig.
Søvn er essentiel for hjernens funktion. God søvnhygiejne og regelmæssige søvnmønstre kan hjælpe med at forbedre symptomerne.
Rehabilitering og terapi såsom fysioterapi, ergoterapi og logopedi kan være gavnlige. Mange danske sygehuse og private klinikker tilbyder specialiserede programmer for disse patienter.
Danmark har flere organisationer dedikeret til at hjælpe patienter og familier. Dansk Demensforum og Parkinsons Foreningen Danmark tilbyder information, rådgivning og støttegrupper for dem, der er berørte af disse sygdomme.
Det er vigtig at tale med din læge eller neurolog om de bedste behandlingsmuligheder for din situation. Regelmæssige opfølgninger sikrer, at medicinen virker optimalt og at bivirkninger håndteres passende.
Familier kan få psykosocial støtte gennem danske sundhedsmyndigheder. Mange kommuner tilbyder også hjemmepleje og dagcentre specialiseret i demens- og Parkinsonspleje. Alle mediciner skal altid ordineres af en læge og fås gennem danske apoteker.
